Qu’appelle-t-on l’insuffisance rénale?

Les chiens et les chats ont deux reins et chaque rein est constitué de milliers de petites unités fonctionnelles, appelées « néphrons ».   Ils sont localisés dans le cortex et la médullaire du rein. Ils filtrent le sang et rejettent les déchets permettant ainsi d’avoir un bon équilibre entre les liquides et les minéraux dans le corps.

Une partie de ces unités fonctionnelles disparaît avec l’âge et elles ne sont pas remplacées.        On parle de maladie rénale pour toute affection entraînant la destruction de néphrons supplémentaires. L’insuffisance rénale chronique (IRC) est l’incapacité des reins à nettoyer et filtrer correctement le sang.

De nombreux facteurs peuvent être à l’origine de cette accélération de la dégradation des reins et notamment une blessure, une infection, un cancer ; mais un animal en bonne santé possède une réserve considérable de néphrons et des signes cliniques de maladie grave n’apparaissent seulement que quand une grande quantité de ces néphrons a été perdue (défaillance rénale).

schéma rein en coupe chat anatomie

La maladie rénale est une maladie fréquente à la fois chez le chien et chez le chat et, avec un diagnostic et un traitement précoce, il est possible de ralentir l’évolution de la maladie.

De nombreux facteurs peuvent influencer la probabilité qu’un chien ou un chat soit atteint d’une maladie rénale :

Âge d’apparition de l’insuffisance rénale

La probabilité de développer une maladie rénale augmente avec l’âge chez le chien et chez le chat, et double entre 10 et 15 ans. C’est pourquoi un dépistage précoce par prise de sang est préconisé à partir de 8 ans pour les chiens et 10 ans pour les chats.

Insuffisance rénale liée à la race

La maladie rénale se rencontre encore plus fréquemment chez les chats que les chiens et en particulier chez les chats de race Maine Coon, Abyssin, Siamois, Bleu Russe et Burmese.

Rôle de l’alimentation

Une alimentation bas de gamme comme les marques de grande surface, trop riche en phosphore et avec des protéines de mauvaise qualité, augmente le risque d’apparition précoce de l’insuffisance rénale.

Un contrôle rigoureux des apports en phosphore et en protéines dans l’alimentation peut ralentir l’évolution de la maladie rénale (cf traitement).

Attention à la mode des croquettes hyperprotéinées qui favorise un vieillissement prématuré des reins !

Impact de l’environnement

Certaines substances chimiques courantes comme les désinfectants à base de phénols et les liquides antigel sont toxiques pour les reins.

Les maladies qui peuvent entraîner une insuffisance rénale

Certaines maladies peuvent aussi déclencher une défaillance rénale comme le pyomètre (infection de l’utérus) et l’obstruction urinaire (SUF chez le chat, calculs urinaires chez le chien).

Symptômes de l’insuffisance rénale

  • Augmentation de la soif et de la production d’urine
  • Diminution de l’appétit
  • Perte de poids
  • Mauvaise haleine
  • Vomissements, et moins fréquemment, diarrhées
  • Douleurs dans la cavité buccale
  • Manque d’enthousiasme et faiblesse
chat qui boit au robinet

IMPORTANT

Les signes de la maladie rénale peuvent varier mais l’augmentation de la soif est presque toujours le premier signe d’alerte, et ne doit pas être ignoré. Si votre animal vous semble boire plus ou uriner plus consultez  votre vétérinaire afin de réaliser un dépistage sanguin !

En routine, le bilan sanguin pour dépister l’insuffisance rénale doit être effectué régulièrement à partir de  8 ans chez le chien et 10 ans chez le chat.

Diagnostic

tubes de sang analyse

L’IRC est diagnostiquée à l’aide d’une analyse de sang. Un taux anormalement élevé d’urée et de créatinine (2 déchets métaboliques normalement gérés par les reins) dans le sang, ainsi qu’une urine diluée démontrent la présence d’une insuffisance rénale. 75 % de la fonction rénale doit être perdue pour que des signes apparaissent.

Il faut comprendre que l’insuffisance rénale est une maladie incurable. Les reins de votre animal ne fonctionneront plus jamais au maximum de leur capacité. Selon le stade de la maladie, et avec un traitement adapté il est toutefois possible pour votre animal de retrouver une vie normale.

Traitement médical

En cas d’insuffisance rénale le traitement s’effectue en deux temps :

Dans un premier temps, nous garderons votre animal sous perfusion afin de « nettoyer » les reins. Cette étape se nomme DIURÈSE, stimule le bon fonctionnement des néphrons et favorise l’organisme à évacuer les déchets métaboliques accumulés.

A l’arrêt de la perfusion les reins reprendront plus ou moins leur activité en fonction du potentiel rénal restant.

chat sous perfusions hospitalisé dans une clinique vétérinaire

Dans un deuxième temps, un traitement médical sur le long terme sera mis en place afin de maintenir la fonction rénale le plus longtemps possible. Ce traitement pourrait être constitué d’un ou de plusieurs des éléments suivants :Changement d’alimentation pour un aliment « rénal » : taux faible en protéines et constitué de protéines de haute qualité, pour diminuer la formation de déchets métaboliques dans le sang;

  • L’ajout de médicaments (IECA) pour régulariser la pression sanguine;
  • Supplément de potassium pour remplacer la perte encourue par une surproduction d’urine. Un manque de potassium favorise une diminution de la fonction rénale;
  • Utilisation d’acides gras omega-3;
  • Administration d’un médicament qui lie le phosphore intestinal;
croquettes rénale pour chat

Le patient devra ensuite faire des analyses sanguines régulièrement  pour suivre l’évolution de la maladie et de permettre de réajuster le traitement.

analyses de sang urée créatinine chat

Conclusion

L’insuffisance rénale est une maladie grave des reins dont le premier symptôme est l’augmentation de la boisson. Pour ne pas passer à côté, il est recommandé de réaliser un dépistage par prise de sang dès 8 ans chez le chien et 10 ans chez le chat. Pris en charge précocement, l’insuffisance rénale se traite bien et permet aux animaux de continuer une vie normale et de prolonger leur espérance de vie.